Dyno Nobel demande un permis pour tripler les émissions de son usine d'ammoniac

L'usine d'ammoniac Dyno Nobel à Waggaman, en Louisiane.

Une usine d'ammoniac de la paroisse de Jefferson demande au Département d'État de la qualité de l'environnement l'autorisation d'augmenter considérablement la quantité de polluants qu'elle peut rejeter dans l'atmosphère, affirmant que des problèmes mécaniques avec son système de réfrigération ainsi que le temps excessivement chaud ont provoqué une « augmentation inattendue ». sous pression » dans son réservoir de stockage de 35 000 tonnes.

Dyno Nobel, dans la demande soumise le 15 août aux régulateurs de l'État, note que « le fait de ne pas relâcher la pression du réservoir via une torche peut provoquer la rupture du réservoir » – ou son explosion – « posant un risque pour la sécurité des deux employés (de Dyno Nobel). et le grand public.

Située dans le complexe de 800 acres de la Cornerstone Chemical Company à Waggaman, l'usine de Dyno Nobel a la capacité de produire jusqu'à 800 000 tonnes d'ammoniac chaque année. Une grande partie est transportée ailleurs pour être utilisée dans des explosifs industriels ou dans l'agriculture.

Dans une déclaration écrite, un porte-parole de Dyno Nobel a déclaré que la société "continuera à exploiter l'usine en toute sécurité et veillera à ce qu'elle réponde à ses exigences opérationnelles", ajoutant que la dérogation demandée est une "mesure proactive prise avant les besoins".

Selon sa candidature, Dyno Nobel travaille depuis février pour résoudre une « déficience du système de réfrigération » de son réservoir de stockage d'ammoniac. Il a remplacé deux moteurs, deux compresseurs et une vanne de régulation de température défectueuse.

Dans le même temps, note Dyno Nobel, le système de réfrigération a été soumis à « des contraintes importantes » en raison des températures estivales record.

"La combinaison de ces facteurs a provoqué une augmentation de la vapeur d'ammoniac stockée dans le réservoir et donc une augmentation inattendue de la pression à l'intérieur du stockage", a écrit Dyno Nobel dans sa demande. "Pour soulager l'excès de pression, (Dyno Nobel) a été contraint de faire circuler fréquemment de la vapeur d'ammoniac vers la torche de stockage d'ammoniac, pendant des périodes plus longues que celles habituellement nécessaires."

Le permis existant de Dyno Nobel lui permet d'exploiter sa torchère d'ammoniac jusqu'à 1 500 heures par an pendant les opérations de démarrage. L'entreprise demande une dérogation de cinq mois pour augmenter cette limite à 3 942 heures par an.

S'il est approuvé, Dyno Nobel aurait la latitude d'émettre jusqu'à 17,9 tonnes d'ammoniac et 48,18 tonnes d'oxydes d'azote dans l'atmosphère sur une période de cinq mois, contre sa limite actuelle de 4,74 tonnes d'ammoniac et 11,78 tonnes d'oxydes d'azote.

Dans sa demande, Dyno Nobel déclare que l’approbation de la dérogation « n’entraînera pas le maintien d’une nuisance ni ne causera de préjudice ou de risque pour la santé et la sécurité publiques ».

Cependant, Kimberly Terrell, chercheuse scientifique à la Tulane Environmental Law Clinic, a déclaré qu'il n'y avait « rien dans cette demande pour étayer cette affirmation ». Elle a noté que les risques pour la santé sont basés sur la concentration de polluants dans l'air, et a déclaré qu'il n'était pas clair, d'après l'application de Dyno Nobel, l'impact que la variation aurait sur la quantité d'ammoniac que les personnes vivant autour de Dyno Nobel respireraient.

"Nous n'avons pas suffisamment d'informations à ce stade pour affirmer qu'il n'y a pas d'effet sur la santé", a-t-elle déclaré.

Deano Bonano, membre du conseil paroissial de Jefferson, qui travaille sur de nouvelles règles de zonage industriel, a qualifié la demande de « préoccupante », mais a déclaré que la paroisse ne dispose pas de personnel ayant la formation nécessaire pour « déterminer ce qui contribue réellement à la nécessité d'évacuer les excès ». ammoniac." Il a déclaré que la paroisse devrait passer un contrat avec une entreprise capable « d'évaluer ces préoccupations pour les habitants de la paroisse de Jefferson ».

Basée à Salt Lake City, dans l'Utah, Dyno Nobel a fait face à une vague de critiques ces derniers mois après avoir admis en mars avoir construit une chaudière alimentée au gaz naturel d'une valeur de 26 millions de dollars dans ses installations de Waggaman sans avoir obtenu au préalable les permis requis.

Un porte-parole de la LDEQ a indiqué que la demande de dérogation est actuellement à l'étude.

Envoyez un e-mail à Blake Paterson à [email protected] et suivez-le sur Twitter, @blakepater.