Furetank et Wärtsilä vont tester la réduction du glissement du méthane

Enregistrer dans la liste de lecture Publié par Jessica Casey, rédactrice adjointe de LNG Industry, mercredi 30 août 2023 14h00

Réduire la fuite de méthane est un enjeu essentiel pour amener les navires propulsés au GNL vers zéro émission de gaz à effet de serre. Aujourd'hui, Wärtsilä, un fournisseur finlandais de technologies marines, et la compagnie maritime suédoise Furetank, co-développent et testent deux technologies montrant le potentiel de réduire de moitié les rejets de méthane.

Faire fonctionner les navires au GNL/bio-GNL apporte de nombreux avantages par rapport au fioul conventionnel, en réduisant les émissions de dioxyde de carbone (CO2), d'oxydes d'azote, d'oxydes de soufre et de particules nocives. Mais un inconvénient très controversé est la fuite de méthane : la libération de gaz combustible non brûlé, pas complètement brûlé dans les moteurs.

Bien que le taux de combustion soit généralement élevé et que les rejets de méthane ne représentent qu’une très petite fraction du carburant utilisé, le méthane est un gaz à effet de serre plus puissant que le CO2. Ainsi, ce glissement constitue le défi technique le plus critique à relever dans les navires alimentés au gaz ; un défi que Wärtsilä et Furetank relèvent désormais.

Deux solutions techniques ont été testées sur les pétroliers de la série Vinga de Furetank. L’un d’eux est un programme de réduction des gaz à effet de serre (GES), développé par Wärtsilä pour les moteurs bi-carburant. L'ensemble GES contrôle activement le moteur tout en travaillant dans des conditions exigeantes telles que les manœuvres, les conditions de mer difficiles ou la qualité variable du carburant. La combustion est ainsi optimisée et les émissions de gaz imbrûlés minimisées.

L'autre solution est le package Low Load Optimisation, qui réduit le glissement du méthane à faible charge du moteur, par exemple lors des opérations portuaires telles que le chargement et le déchargement. Cet ensemble équilibre activement la charge de chaque cylindre du moteur, optimisant ainsi l'efficacité globale du moteur, même à faible charge moteur.

Les tests réalisés, tant en laboratoire qu'en mer, montrent des résultats très prometteurs. Les pertes de méthane ont été réduites de 45 à 50 %.

« Ce sont d’excellents résultats, dépassant de loin ce que nous attendions ou ce que nous croyions techniquement. Les tests montrent un impact significatif en termes absolus. Nous pensons que de nombreuses compagnies maritimes seront intéressées par ces solutions. Et ce n'est pas la fin du chemin, il reste encore beaucoup à faire », a déclaré Göran Österdahl, directeur des ventes de Marine Power chez Wärtsilä.

Pour Furetank, il s'agit d'une nouvelle étape dans le progrès de la technologie de réduction des émissions de la série de navires Vinga, conçue par Furetank avec des partenaires et les navires les plus économes en énergie de leur segment au monde selon l'indice EEDI de l'OMI.

« Nous avons eu de nombreuses discussions avec Wärtsilä au cours des dernières années sur la manière de lutter contre la fuite de méthane. Il s’agit d’un problème difficile à résoudre et du problème technique le plus important à résoudre. La recherche de nouvelles solutions de moteurs est en cours et ne fera que s'intensifier avec le système EU ETS et les réglementations plus strictes de l'OMI. Nous sommes heureux de pouvoir bénéficier de cette voie rapide pour les développeurs et les fabricants de technologies de moteurs avancées », a ajouté Clas Gustafsson, directeur technique chez Furetank.

La fonctionnalité sera implémentée sur les navires jumeaux Vinga actuellement en construction au chantier naval China Merchants Jinling à Yangzhou, et modernisée sur tous les navires précédents de la série.

« Il s'agit d'une collaboration très réussie, puisque Furetank nous a demandé des solutions et nous a proposé de réaliser des tests en conditions réelles. Nous sommes dans une phase de recherche et développement intense sur les futurs carburants, ce qui rend la recherche de partenaires disposés à les tester extrêmement précieuse. L’ensemble de notre industrie devra établir de nombreuses collaborations opérateurs/développeurs de produits. Autrement, les progrès seront trop lents», a ajouté Österdahl.