Le vaisseau spatial japonais SLIM se joint à la course à l'atterrissage sur la Lune

SLIM sera un test de précision de l'atterrissage lunaire.

Mise à jour pour 20 h 05 HE le 27 août : En raison du mauvais temps, la JAXA a annulé le lancement prévu le 27 août de la mission Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), qui transporte également la mission d'imagerie et de spectroscopie à rayons X (XRISM). Une nouvelle heure n'a pas encore été annoncée, mais nous mettrons à jour notre couverture au fur et à mesure que de nouvelles opportunités de lancement seront annoncées.

Le Japon est prêt à lancer deux passionnantes missions scientifiques lunaires et spatiales sur une seule fusée.

L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) enverra le Smart Lander for Investigating Moon, ou SLIM, sur la Lune pour démontrer des techniques d'atterrissage lunaire précises tout en plaçant également la mission d'imagerie et de spectroscopie à rayons X (XRISM) en orbite terrestre basse sur le même lancement pour étudier les phénomènes célestes extrêmes.

SLIM, également connu sous le nom de « Moon Sniper » en japonais, se dirigera lentement vers la Lune. Il devrait arriver en orbite lunaire 3 à 4 mois après le lancement. Après environ un mois en orbite, le vaisseau spatial effectuera sa descente de 20 minutes vers la surface, dans le but d'atterrir à moins de 328 pieds (100 mètres) de sa cible prévue. Il s’agit d’un élément clé de la mission, car la précision des atterrisseurs conventionnels est de l’ordre de plusieurs kilomètres.

Le lancement de la fusée H-IIA transportant SLIM et XRISM est actuellement prévu pour20 h 26 HE le 27 août (00 h 26 GMT ou 9 h 26 min 22 s JST le 28 août) . Vous pouvez regarder le lancement en direct sur Space.com, gracieuseté du YouTube de JAXA, à partir de19h55 HAE (11h55 GMT).

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Le lancement de SLIM était prévu pour le 26 août, mais le mauvais temps au centre spatial pittoresque de Tanegashima, au Japon, a repoussé le lancement au moins jusqu'à dimanche (27 août). La période de lancement réservée s'étend jusqu'au 15 septembre.

Le vaisseau spatial visera à atterrir sur la pente du cratère Shioli, une caractéristique d'impact relativement fraîche de 984 pieds de large (300 m) au sein de Mare Nectaris, à 13 degrés de latitude sud et 25 degrés de longitude est sur la face proche de la lune.

SLIM pèsera 1 300 livres (590 kilogrammes) au lancement, dont environ les deux tiers seront du carburant. Il utilisera notamment cinq pieds en treillis d'aluminium semi-circulaires écrasables et imprimés en 3D pour absorber l'impact de l'atterrissage et l'aider à atterrir sur une pente.

En cas de succès, le Japon ne deviendra que le cinquième pays à réussir un atterrissage en douceur sur la Lune. Ce lancement intervient quelques jours après que l'Inde soit devenue la quatrième mission avec sa mission Chandrayaan-3.

Les principaux objectifs de la mission sont de démontrer l'atterrissage « précis », tout en démontrant également des systèmes légers pour une exploration plus économique du système solaire. Il transporte également des instruments scientifiques sous la forme d'une caméra multibande pour évaluer l'environnement minéralogique local – avec un intérêt particulier pour l'olivine, qui pourrait provenir du manteau lunaire – et un petit réseau de rétroréflecteurs laser.

[À propos du report de la date de lancement Partie 2] La date de lancement de la fusée H2A n°47 a été reportée au 28 août en raison des conditions météorologiques. En attendant la date de lancement, jetez un œil au SLIM avant que le carénage ne soit rétracté 🚀 #JAXA #SLIM #Tanoshimu https://t.co/tmzGw7CdP1 https://t.co/iBRTVJqYVc pic.twitter.com/ dkkOBdTPcV25 août 2023

XRISM est une collaboration entre la NASA et la JAXA et avec l'aide de l'Agence spatiale européenne (ESA). Il observera les rayons X émis par des phénomènes extrêmes tels que les nuages ​​​​de gaz chauds enveloppant les galaxies et les explosions de trous noirs.

Le vaisseau spatial transporte un imageur à rayons X à grand champ et un spectromètre à rayons X cryogénique à haute résolution. Les données de l'observatoire aideront les scientifiques à se plonger dans l'évolution de l'univers.

"L'astronomie aux rayons X nous permet d'étudier les phénomènes les plus énergétiques de l'univers", a déclaré Matteo Guainazzi, scientifique du projet XRISM de l'ESA, dans un communiqué.

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