Les médecins de l'UCSF ouvrent la voie à l'élimination du climat

Par Sara Donchey et Molly McCrea

Mis à jour le : 3 août 2023 / 19h50 / CBS San Francisco

SAN FRANCISCO — Les médecins de San Francisco sont à l'avant-garde d'un mouvement visant à remplacer les médicaments utilisés pour l'anesthésie générale, dont il a été déterminé qu'ils contribuent à la crise du changement climatique.

Des arthroplasties de la hanche aux césariennes en passant par les chirurgies cérébrales, la médecine moderne n’est tout simplement pas possible sans anesthésie. Plus de 300 millions d’opérations chirurgicales majeures sont pratiquées chaque année dans le monde, dont environ 50 millions rien qu’aux États-Unis.

L'une de ces interventions chirurgicales a été pratiquée sur Rachel Hamid. Il y a des années, alors qu'elle était à l'université, Hamid sortait courir. Un conducteur distrait l'a percutée, la projetant sur son pare-brise et blessant grièvement la jeune femme.

Hamid a dû subir plusieurs interventions chirurgicales pour réparer sa jambe gravement endommagée, nécessitant une anesthésie générale. Elle ne peut pas imaginer ne pas avoir ces médicaments.

"Oh mon Dieu, c'est absolument nécessaire", a-t-elle déclaré. "Toute intervention chirurgicale sans anesthésie serait une punition cruelle et inhabituelle."

Le gaz émis sous anesthésie générale vous assomme. Vous n'êtes pas au courant de l'opération. Vous ne bougez pas non plus et ne ressentez pas de douleur. Mais l’anesthésie inhalée présente un dilemme troublant sur cette planète en réchauffement. Ces médicaments sont de puissants gaz à effet de serre, selon les preuves recueillies par les National Institutes of Health et le British Medical Journal.

Un gaz en question est le desflurane. Le desflurane est un gaz à effet de serre 2 540 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. Un autre gaz problématique est le protoxyde d’azote. L'oxyde nitreux est un gaz à effet de serre 274 fois plus puissant que le dioxyde de carbone et reste dans l'atmosphère pendant 114 ans.

En ce qui concerne la plupart des anesthésies inhalées, les patients métabolisent moins de 5 % de ce qu’ils inhalent. Le reste est évacué hors de la salle d’opération puis dans l’atmosphère.

« J'ai prêté le serment d'Hippocrate qui disait : « Ne faites pas de mal ». Et certains des choix dans nos pratiques contribuent aux émissions - le changement climatique - qui affectent les patients mêmes dont nous avons juré de prendre soin", a déclaré l'anesthésiologiste de l'UCSF et directrice médicale du développement durable, le Dr Seema Gandhi.

Gandhi et son collègue Kaiyi Wang, analyste en développement durable à l'UCSF, font partie d'une équipe pionnière à l'avant-garde d'une révolution des soins de santé. L’objectif : réduire l’utilisation de puissants gaz à effet de serre dans le centre médical et ses salles d’opération, mais sans impact sur le patient.

"Il existe de nouveaux médicaments, de nouvelles technologies, de nouvelles façons de fournir des soins de même qualité", a déclaré Gandhi.

Ils ont emmené CBS News San Francisco dans une visite exclusive d'une zone hautement réglementée : l'immense unité chirurgicale du centre médical UCSF du Mont Zion. Premier arrêt : Salle d'opération #10. Gandhi s'est dirigé vers l'arrière puis a pointé vers le plafond un panneau de prises. Des tuyaux de différentes couleurs étaient suspendus au panneau ; chacun connecté à une prise à code couleur. Les tuyaux étaient tous connectés à des systèmes de canalisations cachés enfouis dans les murs.

Mais un tuyau, le bleu, n'était plus là et la sortie était recouverte. Ce tuyau bleu alimentait en protoxyde d'azote la salle d'opération. Au cours d’une étude de cinq ans, les chercheurs de l’UCSF ont découvert que seule une petite partie de l’oxyde d’azote gazeux sous pression atteignait la salle d’opération.

Gandhi a déclaré que le gaz s'échappait de ses grandes bonbonnes de stockage situées au sous-sol ou à l'extérieur de l'hôpital. L'oxyde nitreux fuit également lorsqu'il traverse son système de canalisations désigné dans les murs.

"Environ 80 à 90 pour cent du protoxyde d'azote acheté n'est jamais parvenu aux soins cliniques", a déclaré Gandhi.

Pour atténuer le gaspillage d'un gaz à effet de serre connu, l'UCSF a décidé de cesser de l'utiliser via le système de canalisation.

À l'extérieur, dans le hall, à côté de la salle d'opération n°11, la vanne du système de canalisations est fermée et retirée.

"Ce qui signifie que nous ne canaliserions plus de protoxyde d'azote pour la salle d'opération et que nous passerions à des cylindres électroniques portables", a noté Wang.